期货，作为金融市场中的一种重要衍生品，指的是交易双方在未来某一特定时间按照约定价格买卖某一特定商品或金融资产的合约。期货交易具有风险和收益并存的特点，对于投资者而言，既是一种投资手段，也是一种风险管理的工具。

期货种类

1. 商品期货：以实物商品为标的物的期货合约，如农产品期货、能源期货、金属期货等。农产品期货包括玉米、大豆、小麦等；能源期货包括原油、天然气等；金属期货包括黄金、白银、铜等。 2. 金融期货：以金融工具为标的物的期货合约，如外汇期货、利率期货、股指期货等。外汇期货以各种货币对为交易对象；利率期货以债券等固定收益产品为交易标的；股指期货以股票指数为交易对象。 3. 期权期货：以期权合约为标的物的期货合约，如期权指数期货、期权期货期权等。

期货特点

1. 保证金交易：期货交易采用保证金制度，交易双方只需缴纳一定比例的保证金即可进行交易，具有高杠杆效应。 2. 双向交易：期货交易允许投资者进行多头和空头双向交易，即既可以买入期货合约，也可以卖出期货合约。 3. 逐日盯市：期货交易实行逐日盯市制度，即每日结算，确保交易双方权益的平衡。 4. 交割与现金结算：期货合约到期时，交易双方可以选择实物交割或现金结算。实物交割是指将标的物实物交割给买方；现金结算是指按照合约价格计算盈亏，以现金形式支付。 5. 风险管理：期货交易具有风险分散、风险转移、风险对冲等特点，投资者可以利用期货工具进行风险管理。 6. 信息公开透明：期货市场具有高度的透明度，交易数据、价格等信息公开透明，便于投资者了解市场动态。 7. 市场流动性：期货市场具有较高的流动性，交易者可以随时买卖期货合约，降低交易成本。 8. 投机与套保并存：期货市场既具有投机功能，也具有套保功能。投机者通过期货市场进行投机交易，而套保者则利用期货工具进行风险对冲。 期货作为一种重要的金融衍生品，具有丰富的种类和独特的特点。投资者在参与期货交易时，应充分了解其风险和收益，合理运用期货工具，实现投资目标。